Gli smeraldi sono uno dei più popolari e preziosi minerali utilizzati in gioielleria. Conosciuti per la loro straordinaria bellezza e la loro intensa tonalità verde hanno affascinato i gioiellieri e i collezionisti per secoli.

Composti principalmente da berillo sono tra i più duri minerali del mondo, con una durezza di 7,5-8 sulla scala di Mohs. La loro tonalità verde è dovuta alla presenza di piccole quantità di cristalli di cromo e vanadio all'interno del minerale. La qualità e la trasparenza variano a seconda della loro provenienza, ma i migliori smeraldi sono considerati quelli provenienti dalla Colombia, seguiti da quelli provenienti da Brasile e Zambia.

Nella storia venivano utilizzati come simbolo di ricchezza e potere. La regina Cleopatra, ad esempio, era famosa per la sua collezione di smeraldi, e l'imperatore romano Nerone ne indossava uno come monocolo per assistere alle esecuzioni. Durante il rinascimento erano particolarmente richiesti dalle famiglie regnanti europee e sono stati usati per creare alcuni dei gioielli più famosi e straordinari della storia, come la Collana di Smeraldi della Regina Maria Antonietta.

Sono anche noti per la loro storia ricca di folklore e leggenda. Nell'antichità erano considerati portatori di fortuna e di buona salute, e si pensava che proteggessero dalle malattie e dal malocchio. Inoltre sono stati utilizzati come amuleti nella cultura egizia e indù per proteggere dai pericoli e per attirare l'abbondanza e la felicità.

Oggi, gli smeraldi sono ancora altamente richiesti e apprezzati come gemme preziose in tutto il mondo. Con la loro bellezza unica e la loro storia ricca di significato continuano a essere una scelta popolare per i gioielli e le collezioni di pietre preziose.